Wirusy komputerowe to programy zaprojektowane specjalnie do zakłócania pracy komputera, rejestrowania, uszkadzania lub usuwania danych, albo rozprzestrzeniania się do innych komputerów i poprzez Internet, często w celu spowolnienia pracy systemu i powodowania innych problemów.

Proste wirusy zwykle wymagają, aby nieostrożny użytkownik komputera nieświadomie je przekazał lub wysłał. Niektóre bardziej wyrafinowane wirusy, takie jak robaki, mogą się samodzielnie powielać i wysyłać do innych komputerów poprzez przejęcie kontroli nad innymi programami, takimi jak aplikacja do obsługi poczty elektronicznej. Pewna grupa wirusów, zwanych końmi trojańskimi (od mitycznego konia trojańskiego), mogą wyglądać na użyteczne programy, co ma na celu nakłonienie użytkownika do ich pobrania. Niektóre konie trojańskie mogą nawet dawać oczekiwane rezultaty, w międzyczasie potajemnie uszkadzając system użytkownika lub inne komputery działające w sieci.

Chociaż dobrze jest zdawać sobie sprawę z istnienia różnych rodzajów wirusów i sposobów ich działania, najistotniejsze jest, by regularnie uaktualniać oprogramowanie komputera z wykorzystaniem najnowszych aktualizacji i narzędzi antywirusowych, być „na bieżąco” odnośnie nowych zagrożeń i przestrzegać kilku podstawowych zasad przy przeglądaniu stron internetowych, pobieraniu plików i otwieraniu załączników. Gdy wirus znajdzie się w komputerze, jego rodzaj czy metoda, jakiej użył, by się tam znaleźć, nie są tak istotne, jak jego usunięcie i zapobiegnięcie dalszej infekcji.